Debut. Expulsados, emoción sobre el final y victoria visitante en esta primera versión del clásico maulino, esta vez disputado en Santa Cruz. Los defensores talquinos se juntaron y anotaron el gol de la victoria.
POR RODRIGO ORELLANA SALAZAR
FOTOS RICARDO WEBER FUENTES
SANTA CRUZ. Estadio Joaquín Muñoz García, primera fecha del grupo F de la Copa Chile 2026 y Curicó Unido que recibió a Rangers de Talca en partido siempre candente y vibrante entre los equipos profesionales más importantes de la Región del Maule. Arbitraje de Manuel Vergara y las más de 1.200 personas que llegaron al estadio de Santa Cruz, en su mayoría lo hicieron atrasados, pues un accidente en la ruta cercana a Chépica tuvo que obligar el cambio de dirección de la caravana con hinchas de Curicó Unido. Estreno oficial para los remozados equipos de Damián Muñoz y Erwin Durán en este primer partido oficial de la temporada que tendrá su revancha inmediata el próximo domingo en el exFiscal de Talca cuando ambos equipos vuelvan a encontrarse, esta vez por la segunda fecha del mismo torneo nacional.
LA DEFENSA LIDERA EL ATAQUE
Partido de dientes apretados en la primera fracción con un Curicó Unido llegando más a fondo, dominando las acciones del encuentro, aunque sin poder concretar en arco rival. Minuto 6 y por la derecha, Curicó Unido tiene su primera ocasión de anotar con centro del Nico Fernández y remate de primera del exU. de Concepción, Cristopher Medina, exigiendo la respuesta del experimentado portero visitante, Cristian Campestrini. Luego, el partido entraría en una laguna durante la primera media hora y después llegaría la emoción. A los 33’ tiro libre del exCuricó Unido Juan Méndez, que vistiendo ahora la camiseta de Rangers intentó celebrar, aunque encontró la correcta respuesta del argentino Damián Tello en el arco. A los 35’ responde el “Curi” con Riveros rematando desde fuera del área, la pelota que es trabada cerca del punto penal, donde Leandro Benegas queda con el balón frontal al arco visitante y eleva desde inmejorable posición en lo que pudo ser la apertura de la cuenta para Curicó Unido. Y como dice el lema del fútbol que se aplica en diversas ocasiones, ‘si no marcas en un arco, te convierten a la siguiente jugada’ y sucedió en Santa Cruz, pues a los 37’ con la defensa de Rangers liderando la acción ofensiva, Labrín recupera un balón y toca para Vázquez, quien centra el corazón del área donde se encontraba el uruguayo Claudio Servetti, entreverado en ofensiva, pifia en la primera ocasión de remate, pero el balón le queda a sus pies y logra empujarla frente al portero Tello para decretar la apertura de la cuenta. 1 a 0 a favor de Rangers, que si bien no llegó peligrosa y constantemente al arco curicano, se quedó con el marcador en este primer tiempo. Un tiro libre de Romo fue la última acción de peligro que encontró nuevamente a Campestrini respondiendo de buena forma en un primer tiempo favorable futbolísticamente a Curicó Unido, aunque con la ventaja en el marcador para Rangers de Talca.
EMOCIÓN FINAL
Tres cambios ordenó el técnico Erwin Durán en Rangers de Talca al inicio del segundo tiempo. Complemento que tendría mayor dominio visitante, primero al minuto 58 con Rodríguez rematando ancho de media distancia y luego a los 60’ tras la expulsión del curicano Joaquín Romo por fuerte entrada en plancha que significó que el equipo de Damián Muñoz quedara con un jugador menos en el campo de juego. La ventaja conllevó que a los 63’ Damián González rematara también cruzado y ancho, y luego un minuto después, el centro atacante Sebastián Rivas casi desde el suelo sacó un derechazo que termina pegando en la base del poste derecho de Tello y luego el balón que se pasea por la línea de gol, donde el capitán De La Fuente logra despejar cuando arremetía el ingresado Silva. Curicó Unido no podía volver a reencontrarse con su fútbol ofensivo luego de la expulsión de Romo y el reloj avanzaba con el partido cuesta arriba para los curicanos que no se aproximaban al empate. Pero con el aliento de su gente, los pupilos de Damián Muñoz se aproximaron y acariciaron el empate. Primero a los 77’ con cabezazo del uruguayo Guisolfo que encontró le manotazo arriba de Campestrini, luego a los 83’ con un zurdazo ancho del argentino Fernández y finalmente con un derechazo cruzado del ingresado Inostroza que nuevamente encontró la respuesta del experimentado Campestrini que desvió al corner cuando los albirrojos festejaban la igualdad.
HASTA EL DOMINGO
Curicó Unido y Ranger de Talca después de este primer apretón en Santa Cruz dan vuelta la página y volverán a jugar otra vez por Copa Chile en el marco de la segunda fecha, ya este domingo 8 de febrero, a contar de las 18:00 horas, en el estadio Iván Azócar de la capital maulina para el segundo enfrentamiento de la temporada y para seguir sumando rodaje en la antesala al inicio de la Liga de Ascenso la segunda quincena del presente mes de febrero.