Una breve reflexión sobre el fenómeno y potenciales vías de salida.
CURICÓ. Las exquisitas cerezas en solo 20 años escalaron rápidamente en el ranking de la rentabilidad y aporte de divisas para el país. Llegaron a ubicarse en el tercer puesto en la matriz exportadora de Chile, solo la anteceden la industria del cobre y la de los salmones. Genera trabajo para 350 mil personas, muchos de ellos de nuestra Región del Maule y otros tantos distribuidos entre las regiones de O’Higgins, Ñuble, Biobío y poco más al sur.
PREVISIBLE
Pero la crisis que enfrentamos por la violenta caída de precio en el mercado chino (principal destino), es -como diríamos- la “crónica de una muerte anunciada”. Suele ocurrir en el país -y no solo en agricultura- que cuando un rubro anda bien, se despierta el interés (apetito), en forma masiva. Y si bien tenemos experiencias anteriores, con las viñas y los kiwis, por ejemplo, este frenazo” en el mundo cerecero, era una situación que se veía venir.
Porque todo negocio tiene su límite y a decir verdad, en nuestra industria agraria, el fenómeno de la cereza había desbordado todas las estadísticas en volúmenes de producción y precio. Vale considerar que a la fecha hay cerca de 80 mil hectáreas plantadas (de O’Higgins a La Araucanía); un récord mayúsculo… por eso es posible afirmar que lo ocurrido era esperable… solo una cuestión de tiempo.
¿QUÉ HACER?
Hay bastante por hacer, pero nada será rápido, en estos asuntos no hay soluciones inmediatas y menos soluciones retroactivas. Porque, quien plantó, ahora tiene que esperar la producción, quien se endeudó en su plantación, o en la compra de suelos, ahora no puede echar pie atrás. Además, nadie compensará suficientemente a quienes perdieron su fruta por una falla mayor en el barco Saltoro (Maersk) y si bien no se relaciona con la caída del precio, es un desgarro más para los sufridos productores.
En fin, cinco millones de cajas de fruta que no se pudo vender, por llegar fuera de plazo al puerto y en muy malas condiciones. Para colmo de males, hay un costo no menor por destruir esas cerezas… varía de 3 mil a 4 mil dólares por cada contenedor.
Es por ello que, como organización de fomento agropecuario, hacemos un llamado a crear grupos de estudio, que tracen líneas de reorientación del negocio. Será indispensable revisar diversos aspectos. Por ejemplo: sincerar gestiones, transparentar costos de la cadena de comercialización. Incluso abrir la “caja negra de los rebates” (comisión) entre el exportador y las navieras, ajustándolos a una realidad que sea favorable para todos. Porque es muy injusto que cuando hay crisis quienes más pagan los costos, son los productores; justamente quienes arriesgan mucho capital y trabajo… toda una temporada ¡todos los años! y son el motor principal de la industria agraria. Esto último, parece no estar claro para algunos.
No podemos continuar en esta línea de “mono destino”. Claramente no es sustentable continuar dependiendo -casi exclusivamente- del mercado chino y la celebración de su año nuevo. Hay mucho por explorar: India, Europa, Japón, Corea del Sur, Estado Unidos, etc.
Hay que moverse rápido: cambiamos o nos morimos; pero si así ocurriera, es mejor que sea con las “botas puestas, dando la batalla”.
Mientras, aguantaremos el chaparrón de las réplicas del terremoto, que con bajo retorno de divisas, afectará notablemente numerosos rubros de la economía local y regional.
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